“Cette découverte passionnante met en évidence le peu que nous savons sur l’origine des FRB”, a déclaré le co-auteur de l’étude Duncan Lorimer, le doyen associé pour la recherche à l’Université de Virginie-Occidentale. “De nouvelles observations sur un plus grand nombre de FRB seront nécessaires afin d’obtenir une image plus claire de ces sources périodiques et d’élucider leur origine. “
Space.com
Et on reparle des FRB, avec la découverte d’un deuxième signal à l’activité cyclique. Ne sachant pas encore de quoi il s’agit, toutes les pistes sont ouvertes…
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Proposition de traduction :
Les astronomes ont découvert un cycle d’activité dans une autre rafale radio rapide, révélant potentiellement un indice significatif sur ces mystérieux phénomènes spatiaux.
Les rafales radio rapides, ou FRB, sont des éclairs de lumière extragalactiques qui emballent un coup de tête grave, libérant en quelques millisecondes autant d’énergie que le soleil de la Terre en un siècle. Les scientifiques ont repéré un FRB pour la première fois en 2007, et la cause de ces éruptions reste insaisissable près d’une décennie et demie plus tard; les explications potentielles vont de la fusion d’étoiles à neutrons superdenses aux civilisations extraterrestres avancées .
À ce jour, plus de 100 FRB ont été découverts, et la plupart d’entre eux sont desexemplaires uniques, qui ne se déclenchent qu’une seule fois (à notre connaissance). En janvier de cette année, les astronomes ont rapporté qu’un membre de la classe “répéteur”, appelé FRB 180916.J0158 + 65, semble présenter un cycle d’activité de 16 jours : il déclenche des rafales pendant quatre jours, se calme 12 jours puis recommence.
Le FRB 180916 a été le premier connu à éclater de manière aussi périodique. Et maintenant, les scientifiques en ont repéré un autre.
Les chercheurs ont surveillé le répéteur connu FRB 121102 avec le télescope Lovell, une antenne parabolique de 250 pieds de large (76 mètres) à l’Observatoire de Jodrell Bank en Angleterre, pendant cinq ans. Ils ont trouvé de fortes indications d’un cycle d’activité de 157 jours; 121102 semble s’enflammer pendant 90 jours, puis se taire pendant 67 jours, a rapporté l’équipe dans une nouvelle étude.
On ne sait pas ce qui se cache derrière une telle activité cyclique, bien que les scientifiques aient quelques idées. Par exemple, des poussées périodiques pourraient être provoquées par une oscillation dans l’axe de rotation d’une étoile à neutrons hautement magnétisée connue sous le nom de magnétar . Ou ils pourraient être liés aux mouvements orbitaux d’une étoile à neutrons dans un système binaire.
Les effets d’oscillation devraient se manifester en l’espace de quelques semaines, selon les membres de l’équipe d’étude. Ils semblent donc compatibles avec le cycle de 16 jours de FRB 180916 mais pas avec celui de FRB 121102, qui est 10 fois plus long. Mais qui sait? Et il n’y a également aucune garantie que le même phénomène entraîne la périodicité des deux FRB répétitifs.
“Cette découverte passionnante met en évidence le peu que nous savons sur l’origine des FRB”, a déclaré le co-auteur de l’étude Duncan Lorimer, le doyen associé pour la recherche à l’Université de Virginie-Occidentale. “De nouvelles observations sur un plus grand nombre de FRB seront nécessaires afin d’obtenir une image plus claire de ces sources périodiques et d’élucider leur origine. “
La nouvelle étude, dirigée par Kaustubh Rajwade de l’Université de Manchester en Angleterre, a été publiée en ligne ce soir (7 juin; 8 juin, heure du Royaume-Uni) dans la revue Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. Vous pouvez en lire une préimpression gratuitement sur arXiv.org .
